Recykling to ponowne wykorzystanie surowców i materiałów, a więc ich powrót do ponownego obiegu. Jednak odpowiedź na pytanie: co to jest recykling, jest znacznie bardziej skomplikowana, ponieważ sam proces przetwarzania odpadów jest niezwykle złożony, wieloetapowy i często ma zróżnicowany przebieg. Jednak bez względu na rozmaite rodzaje recyklingu, można przyjąć, że jest to działanie, mające na celu wytworzenie nowego produktu dzięki efektywnemu wykorzystaniu odpadów.

Produkty, które powstają dzięki recyklingowi

Z recyklingu mżna uzyskać rozmaite produkty. Z samego papieru da się pozyskać np.  papier do drukarek, serwetki i filtry, a także  bandaże, podstawki czy naczynia oraz doniczki, elementy lamp, a nawet banknoty.

Na rynek po przetworzeniu tworzyw sztucznych takich jak PET oraz HDPE trafia dużo wyrobów. Mowa tu m.in. o:

• foliach, opakowaniach i butelkach,
• długopisach, zabawkach,
• obuwiu oraz tkaninach syntetycznych,
• materiałach termoizolacyjnych, opałowych,
• profilach PVC, meblach ogrodowych,
• artykułach sportowych, wykończeniach samochodowych oraz wielu innych produktach.

Przetwarzanie szkła pozwala natomiast uzyskać takie artykuły jak:

- butelki,

- izolacje ścian,

- blaty szklane,

- pojemniki, 

- moduły fotowoltaiczne.