Człowiek otacza się przedmiotami, które ułatwiają mu życie. Wiele z nich to sprzęt elektryczny i elektroniczny. Nie wyobrażamy sobie życia bez radia, telefonu czy komputera. Postęp technologiczny, miniaturyzacja i moda powodują, że urządzenia elektryczne i elektroniczne szybko zastępowane są przez nowsze, sprawniejsze i bardziej funkcjonalne. Stare i wyeksploatowane sprzęty stają się elektrośmieciami. .Zasada zrównoważonego rozwoju nakłada obowiązek oszczędzania surowców i energii i każe odzyskiwać ze zużytego sprzętu elektrycznego i elektronicznego wszystko to, co może być ponownie użyte. Oszczędzamy w ten sposób zasoby, z których część ulega wyczerpywaniu, a także środowisko ograniczając emisję zanieczyszczeń.