Pieniądze pełnią kilka podstawowych funkcji:

1. są środkiem wymiany, czyli można za nie kupić różne rzeczy, np. piłkę za 50 zł.

2. są środkiem akumulacji, czyli można je oszczędać i wykorzystać później, należy jednak pamiętać, że wartość pieniędzy zmienia się w czasie. Jeśli wpłacimy 50 zł na konto oszczędnościowe na kilka miesięcy, a pieniądze utrzymają swoją wartość, skorzystamy z zarobionych na koncie odsetkach. Jednak inflacja powoduje, że pieniądze mogą stracić część swojej wartości: jeśli sprzęt sportowy podrożał, to piłka kosztuje teraz np. 60 zł. Być może nie mamy aż tyle zysków z odsetek i nie wystarczy nam pieniędzy na piłkę...

3. są jednostką obrachunkową, czyli dają nam możliwość obliczenia wartości danej rzeczy. Możemy dzięki temu porównać wartość kilku różnych piłek, a także obliczyć wartość posiadanego majątku.

Źródło: G. Bailey, F. Law, Moje pieniądze, Wydawnictwo Jedność, Kielce 2009, str. 11;

A. Hall, Pieniądze na stół, National Geographic 2012, str. 8-9.