Dokarmianie ptaków najlepiej rozpocząć w momencie gdy spadnie pierwszy śnieg, by pomóc ptakom przetrwać okres mrozów oraz krótszych dni i utrudnionego dostępu do pożywienia.

Najważniejsze jest aby dokarmianie było systematyczne. Ptaki przywiązują się do miejsca pozyskiwania pożywienia i jego brak w oczekiwanym miejscu i czasie powoduje, że ptaki tracą energię w oczekiwaniu na naszą pomoc.

Dobrze jest powiązać dokarmianie ptaków z udzieleniem im odpowiedniego schronienia. Konstrukcja karmika powinna zapewniać ochronę przed wiatrem, śniegiem i deszczem. W przypadku terenów, gdzie ptaki małe są zdominowane przez większe kawki i gołębie warto zastosować odpowiednie ograniczenia  projektowe.

Ważny jest nie tylko odpowiedni karmik, ale i jego lokalizacja. Uwzględniamy nie tylko naszą wygodę oraz ekspozycje obserwacyjną ale i zagrożenie ze strony drapieżników.

Nie można też ignorować kwestii higienicznych. Zgromadzone resztki jedzenia jak i odchody stanowią siedlisko drobnoustrojów, dlatego systematycznie je usuwamy.

W okolicy karmika warto też umieścić wodopój – choćby małe naczynie z podawaną raz dziennie ciepłą wodą.

Dokarmianie ptaków nie jest jednoznaczne z utylizowaniem odpadów niebezpiecznych. Spleśniały chleb, owoce czy warzywa mogą powodować choroby i śmierć ptaków. Okruchy pieczywa powinny stanowić jedynie uzupełnienie pokarmu obfitego w ziarna (owies, pszenica, kukurydza czy słonecznik), suszone lub mrożone owoce (jagody, aronie, porzeczki, morele, rodzynki), gotowane lub surowe warzywa (marchew, buraki, kapusta oraz tłuszcz (niesolony).

Pokarm dla ptaków powinien być też odpowiednio podany. Pokarm rozdrabniamy tak aby był możliwy do przełknięcia i w takiej ilości, aby został zjedzony jednorazowo. Jeśli karmimy ptaki przy zbiornikach wodnych to umieszczamy go na brzegu ograniczając jego zamarzanie, pleśnienie i kwaśnięcie w kontakcie z wodą.

Dokarmianie ptaków przerywamy przy pojawieniu się pierwszych oznak wiosny. Dostarczanie pokarmu ptakom poza sezonem zimowym  powoduje usypianie ich instynktów i samodzielności oraz w przypadku ptaków migrujących ich pozostawanie w „zimnych krajach”.