Banknoty i monety nie są wieczne. Mogą ulec uszkodzeniu lub zużyć się. Banknoty są zazwyczaj w obiegu od półtora roku do dwóch lat. Zużyte lub uszkodzone zwraca się do banków centralnych w poszczególnych krajach. O liczbie i nominałach tych banknotów informowany jest Europejski Bank Centralny, który w miarę potrzeb drukuje nowe.

Monety mają dłuższą trwałość i mogą być w obiegu nawet kilkanaście lat. Uszkodzone monety zwraca się do krajowych banków centralnych lub krajowych mennic, w których specjalne maszyny oznaczają je jako zniszczone. Dzięki temu nie mogą być użyte ponownie. Potem sprzedaje się je jako metal na złom.