Siatki na zakupy z polietylenu rozpoczęły swoją karierę w latach 60. XX w. Oczywiście na Zachodzie. W tym czasie w Polsce wciąż królowały prawdziwe siatki sznurkowe. 
Plastikowe torebki na zakupy były wygodniejsze i wytrzymalsze od papierowych. Były też szalenie nowoczesne i szybko stały się modne. 20 lat później niemal wszystkie supermarkety oferowały takie torebki swoim klientom, obecnie pokrywają one 80 proc. zapotrzebowania rynku w USA.
U nas problem stał się widoczny po transformacji ustrojowej, kiedy to pojawiły się hipermarkety, a wraz z nimi wszechobecne reklamówki. Tworzywa sztuczne są więc w użyciu stosunkowo krótko, lecz w ciągu kilkudziesięciu lat zdążyły stać się ogromnym zagrożeniem dla środowiska.