Pierwsze pieniądze pochodziły czesto  z roślin.

Koreańczycy wybrali na swój pieniądz ryż, Tybetańczycy posłużyli się sprasowaną herbatą, Indyjczycy migdałami, Aztekowie używali w tym celu ziaren kakao lub bawełnianych chusteczek, w Etiopii instrumentem płatniczym był pieprz, w Gwinei płacono koszami łuskanego ziarna kukurydzy lub prosa, a w Holandii tulipanami.                                                                                      

Pieniądze pochodzenia roślinnego były jednak nietrwałe: ziarno padało łupem gryzoni, a owoce psuły się.