Wirus komputerowy to najczęściej prosty program komputerowy, który w sposób celowy powiela się bez zgody użytkownika. Wirusy wykorzystują słabość zabezpieczeń systemów komputerowych lub właściwości systemów oraz niedoświadczenie i beztroskę użytkowników. Specyficznym typem wirusa komputerowego jest robak komputerowy.

Niektóre wirusy mają też inne skutki uboczne:

kasowanie i niszczenie danych
niszczenie sprzętu komputerowego
rozsyłanie spamu
dokonywanie ataków na serwery internetowe
kradzież danych (hasła, numery kart płatniczych, dane osobowe)
wyłączenie komputera
wyświetlanie napisów lub rysunków na ekranie
uniemożliwienie pracy na komputerze
umożliwienie przejęcia kontroli nad komputerem osobie nieupoważnionej .

Do zwalczania, usuwania i zabezpieczania się przed wirusami używane są programy antywirusowe.

Typy wirusów
Konie trojańskie - wirusy te ukrywają się w na pozór pożytecznym oprogramowaniu. Uruchamiają się gdy użytkownik podejmuje pracę z danym programem. Dają całkowitą władzę atakującego nad komputerem ofiary. Wirus tego typu po jego uruchomieniu oprócz wykonywania swoich "oficjalnych" zadań dokonuje także spustoszenia w systemie. Najpopularniejszym polskim koniem trojańskim jest „Prosiak”.
Bomby logiczne - rodzaj wirusa, który może pozostać w ukryciu przez długi czas. Jego aktywacja następuje w momencie nadejścia określonej daty lub wykonania przez użytkownika określonej czynności.
Robaki - małe, ale bardzo szkodliwe wirusy. Do prawidłowego funkcjonowania nie potrzebują nosiciela. Rozmnażają się samoistnie i w sposób ciągły, powodując w bardzo krótkim czasie wyczerpanie zasobów systemu. Wirusy tego typu są zdolne sparaliżować nawet dość rozległą sieć komputerową.