Każdego roku, na całym świecie marnuje się 1.3 mld ton jedzenia  (FAO, 05.2011 r.), co stanowi 1/3 ilości wyprodukowanej żywności. Co roku, w Europie wyrzuca się 100 mln ton żywności (Komisja Europejska, 04.2011 r.). Według danych z 2006 roku w Polsce nie wykorzystuje się około 9 mln ton żywności rocznie. Polska zajmuje 5 miejsce na liście krajów Unii Europejskiej, w których marnuje się najwięcej jedzenia, jest tuż za Wielką Brytanią, Niemcami, Francją i Holandią. W  krajach zachodnich więcej żywności marnowanej jest przez konsumentów, natomiast w Polsce dane Eurostatu wskazują, że żywność marnuje się głównie przez branżę spożywczą.

Marnowanie żywności ma wiele skutków społecznych:

• jest nieetyczne ze względu na głód panujący w różnych zakątkach świata;
• generuje zwiększoną konsumpcję, która wpływa na wzrost cen żywności; z kolei wzrost cen powoduje, że nie wszystkich stać na zakup pełnowartościowych produktów spożywczych;

Nie wykorzystując jedzenia, marnujemy dużo więcej niż tylko jedzenie:

• do produkcji żywności zużywane są ogromne ilości wody – do wyprodukowania 1 tony ziemniaków potrzeba 300 ton wody, produkcja 1 tony wołowiny wymaga zużycia 30 000 ton wody; w Europie 24% dostępnej wody jest przeznaczone dla rolnictwa;
• produkcja żywności wiąże się również z dużym zużyciem energii w postaci paliw – na wyprodukowanie 1 kcal żywności zużywa się 10 kcal z paliw;

W czasie produkcji żywności dochodzi do zanieczyszczenia środowiska:

• około 20% gazów cieplarnianych powstaje w wyniku przetwarzania, transportu oraz przechowywania żywności;
• w Wielkiej Brytanii ponad 25 % żywności, która trafia na śmietnik jest wciąż nierozpoczęta i w opakowaniu; do koszy trafia więcej żywności niż opakowań;
• metan powstający w czasie gnicia żywności jest nawet 20-krotnie groźniejszym gazem cieplarnianym niż dwutlenek węgla.  

W Europie podejmuje się różne próby przeciwdziałania marnowaniu żywności:

• W 2015 roku ogłoszono, że według najnowszych badań, Duńczy przez ostatnie 5 lat zredukowali ilość marnowanej żywności o 25%, udało się to osiągnąć głównie dzięki zmianie polityki supermarketów względem żywności, której w niedługim czasie skończy się okres przydatności do spożycia;
• W maju 2015 we Francji została przegłosowana ustawa, która zobowiązuje supermarkety do przekazywania żywości organizacjom charytatywnym:
• W czerwcu 2015 w Polsce został złożony wniosek ustawy o niemarnowaniu żywności; ustawa nakazuje supermarketom przekazywać żywność organizacjom charytatywnym.

http://www.polskieradio.pl/42/259/Artykul/1447445,Francja-zakazala-supermarketom-wyrzucac-niesprzedana-zywnosc

http://www.pb.pl/4235558,52091,dunczycy-radykalnie-zmniejszyli-marnowanie-zywnosci

http://www.polskieradio.pl/42/273/Artykul/1456108,Politycy-chca-zakazac-hipermarketom-marnowania-zywnosci-w-Polsce