Są ludzie biedni i bogaci; są też biedne i bogate państwa. Ich bogactwo zależy zwykle od tego, czy posiadają surowce naturalne (np. ropę naftową jak kraje arabskie), czy prowadzą handel z innymi państwami (jak Stany Zjednoczone), czasami zaś specjalizują się w określonej umiejętności (np. pracy manualnej w fabrykach jak Chiny).

Bogactwo państw mierzymy PKB, czyli Produktem Krajowym Brutto (zwykle z przeliczeniu na jednego obywatela). Ta tajemnicza nazwa oznacza zsumowaną wartość wszystkich dóbr i usług wytworzonych na terenie danego kraju w konkretnym roku.

Najbogatsze i najbardziej wpływowe państwa opisuje się zwykle skrótem G8. Do grupy tej należą: Wielka Brytania, Francja, Niemcy, Włochy, Japonia, Stany Zjednoczone, Kanada i Rosja. Okazuje się jednak, że w wyniku zmian zachodzących na świecie skład grupy powinien ulec zmianie - Chiny są bogatsze niż niektóre z tych państw, mimo to nie należą do grupy G8!

Źródło: G. Bailey, F. Law, Moje pieniądze, Wydawnictwo Jedność, Kielce 2009, str. 104.