Pierwsze pieniądze pojawiły się około 1000 lat temu 
w Chinach.

Ówczesnymi pieniędzmi znajdującymi się w obiegu były niewiele warte monety z żelaza . Główną niedogodnością
w codziennym użyciu była obawa przed ich utratą. Przemierzający kraj kupcy, obładowani bilonem, stanowili łatwy cel dla rabusia. Wypuszczenie pieniędzy papierowych wydawało się zatem tanim i wygodnym rozwiązaniem. Były nimi pokwitowania, które wręczano kupcom za przechowywanie ich bilonu.

Dopiero po 200 latach pojawiły się oficjalne pierwsze papierowe pieniądze - banknoty.