Czy pieniądze są nam potrzebne?

Ciężko sobie wyobrazić działanie gospodarki (zorganizowanego systemu produkcji, dystrybucji i konsumpcji dóbr i usług w społeczeństwie) bez pieniądza. Jest to ogromny wynalazek w dziejach ludzkości. W przeszłości pieniądz miał różne formy. W różnych kulturach używano rozmaitych towarów i przedmiotów, które pełniły rolę pieniądza, np. sól, skóry, bydło, kamienie, muszelki, świecidełka, a potem metale, najpierw nieszlachetne, takie jak żelazo, brąz, miedź, a z czasem metale szlachetne – srebro i złoto. Pieniądzem więc może być wszystko, co ludzie zaakceptują jako formę rozliczania się za kupowane i sprzedawane rzeczy i usługi (środek płatniczy). Szczególnie istotne jest, żeby akceptowany globalnie pieniądz miał takie cechy, jak: trwałość, łatwość przenoszenia i przechowywania oraz podzielność. Trudno płacić dobrem, które szybko się psuje lub którego nie można podzielić na mniejsze części.